14살의 나에게 어른스러움을 가르쳐준 bird『bird』 — Koutaro Kai

자신이 "어떤 음악을 좋아하는지" 손으로 더듬어가며 여러 음악을 듣고 있던 시절의 이야기입니다. 당시 저는 14살 중학교 2학년이었습니다.

힙합 소년에게 전해진 R&B

다감한 시기였던 제가 BUDDHA BRAND나 Dragon Ash 같은 재패니즈 힙합을 좋아하며, 흉내 내며 랩을 흥얼거리고, 라임을 맞추는 리듬이 멋있다고 생각했던 시기였던 것 같습니다.

그런 힙합만 들었던 중학생인 저에게 "R&B가 이렇게 멋있는 거구나"라고, 전혀 다른 방향에서 충격을 준 것이 bird의 1st 앨범 『bird』였습니다. 힙합과는 전혀 다른, 슬로우한 흐름 속에 있는 세련된 어른스러운 쿨함 같은 것이 거기에 있었고, 어른이 되고 싶어 하던 나이의 저에게 큰 영향을 주었습니다.

앨범『bird』의 흐름 — Intro부터 약속까지

이 앨범은 무엇보다 앨범 전체의 흐름이 아름답습니다.

1번째 곡 "Intro"를 재생하면, 정적에서 점점 열기를 띠어가는 흐름이 마치 이제부터 라이브가 시작될 것 같은 분위기에 휩싸입니다. "SOULS"나 "하늘의 눈동자" 같은 명곡을 거쳐, "deep breath"라는 1분간의 곡에서 한숨 돌리는 시간을 만드는 것도 저에게는 신선했습니다.

그 다음의 "REALIZE feat. SUIKEN". 이 흐름이 이 앨범의 하이라이트입니다.

bird의 소울풀한 가창과 래퍼 SUIKEN을 맞이한 예리한 음색이 교차하는 이 곡에서, 제 힙합 열정과 새로운 R&B 감각이 훌륭하게 연결되며, 제 안의 스위트 스팟을 찾은 느낌이 있었습니다.

그리고 그곳에서 종반으로 향해가는 흐름입니다. 마지막 "약속"으로 나아갈수록, 고조된 기분이 점점 매우 자연스럽게 페이드아웃해갑니다.

결코 무리하게 계속 고조시키는 것이 아니라, 일상에 스며들듯 들어가는 이런 여운이야말로 앨범을 통해 듣는 최대의 묘미라고 생각합니다.

1999년, CD를 구매한다는 행위

조금 여담이 되겠지만, 이 앨범이 나온 1999년 무렵은 렌탈 CD 샵이 전성기를 누리며, MD가 유행하던 시대였습니다. 음악은 "빌려서 MD에 더빙하는" 것이 당연해지고 있었고, 앨범을 "사는" 행위 자체가 조금씩 줄어들어 가던 과도기였다고 생각합니다.

그렇기 때문에 한정된 용돈으로 일부러 CD를 산다는 것은 "나는 이 아티스트의 팬이야"라고 자신의 아이덴티티를 확인하는 특별한 작업이기도 했습니다.

새 앨범의 필름을 뜯고, 케이스를 여는 것. 그 안에 들어있는 가사가 쓰인 부클릿을 꺼낼 때의 그 살짝 매끄러운 감촉. 그리고 잉크와 종이가 섞인 것 같은 새로운 냄새는 지금도 잊을 수 없습니다.

지금 스마트폰을 통해 bird의 소리를 들어도, 그 14살 때의 냄새와 감촉이 선명하게 되살아납니다. 앨범을 음미한다는 것은 단순히 소리를 듣는 것만이 아니라, 그 시절의 공기까지 기억에 새겨넣는 것이라고, 어른이 된 지금 다시 한번 실감하고 있습니다.

미우라 준 부부와 나의 청춘

그리고 지금 다시 bird씨에 대해 검색해서 알게 되었는데, 미우라 준씨와 결혼하셨던 것이군요.

마찬가지로 14살 때 서브컬처의 쿨함을 가르쳐준 것도 그의 영향이었습니다.

제 청춘시대는 이 부부에 의해 채색되었던 것일지도 모릅니다.

편집후기

나는 줄곧 동료를 찾아 헤매는 인생이다. 자신의 회사를 하고 있었지만, 어떻게든 동료와 무언가를 하고 싶어서, 55세 때 고타로씨의 회사에 지원했다. 이미 고령이었던 나를 그래도 받아들여 주었다. 치바·나리타의 거점에서 다양한 시스템 업무를 맡겨준 날들은 내 인생에 강하게 새겨진 하나의 기둥이 되고 있다.

지원의 계기는 당시 홈페이지에 장식되어 있던 고타로씨의 식사 중 한 장면이었다. 그것을 보고 "이 사람과 일하고 싶다"고 생각했다. 에너지가 넘치고, 항상 앞을 보고 있다. 지금도 친하게 지내고 있고, 일도 받고 있다.

— Namio